Qu'est-ce que la crainte de Dieu ?

Dans la Bible, il est souvent parlé de la crainte de Dieu comme d'une chose nécessaire, indispensable même, pour ceux qui veulent vivre pieusement.

Cette expression ne laisse pas d'être choquante, car une relation fondée sur la terreur nous semble être aux antipodes de l'amour de Dieu !

Mais il faut nous souvenir que les langues hébraïque et grecque sont très riches dans leurs nuances, et que, comme dans notre langue française, le sens d'un mot dépend parfois de son contexte. Par exemple, en français, le verbe desservir :

· Vous pouvez desservir la table, c'est-à-dire la débarrasser à la fin du repas.

· Un couloir peut desservir plusieurs chambres dans un hôtel.

· Un prêtre ou un pasteur peut desservir plusieurs paroisses.

· On peut desservir quelqu'un en disant du mal de lui, c'est-à-dire lui nuire.

Ce verbe prendra donc des sens différents selon le contexte dans lequel il est utilisé.

Aussi bien dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau, les mots utilisés en hébreu et en grec pour parler de la crainte de Dieu ont effectivement le sens de peur, crainte, terreur. Mais leur sens ne se limite pas à cela. Ils peuvent signifier également piété, honneur, respect, révérence. Lorsque l'on connaît la nature de la relation d'amour que Dieu veut avoir avec ses enfants, il n'est pas difficile de déduire le sens du mot crainte dans ce contexte, ce qu'ont d'ailleurs compris certains traducteurs de la Bible, comme le montre ce simple exemple de Éph 5.21 :

Segond 1910 :

Vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ

Tob :

Vous qui craignez le Christ, soumettez-vous les uns aux autres

Français Courant :

Soumettez-vous les uns aux autres à cause du respect que vous avez pour le Christ

Bible du Semeur :

Et parce que vous révérez le Christ, vous vous soumettrez les uns aux autres

Parole Vivante :

Par respect pour le Christ, prenez chacun votre place dans l'ordre établi, vous soumettant les uns aux autres